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May 19, 2023

AFL 2023: Von braunen Papiertüten bis hin zu David und Goliath – warum AFL-Spieler darum kämpfen, gehört zu werden

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Von braunen Papiertüten voller Bargeld über die gewerkschaftliche Macht von Bob Hawke bis hin zu Skandalen und dem Kampf gegen Rassismus – die AFL Players Association hat sich in ihren 50 Jahren mit viel auseinandergesetzt. Und trotz der Art und Weise, wie sich das Spiel in dieser Zeit verändert hat, befindet sich die Gewerkschaft immer noch in einem „David gegen Goliath“-Kampf um Löhne und Arbeitsbedingungen.

Dies und mehr wird in einem neuen Dokumentarfilm behandelt, „Fight for the right: The story of the AFLPA“, der am Dienstagabend auf Fox Footy ausgestrahlt wird.

Der ehemalige Bomber Simon Madden gehörte zu den Spielern, die mehr Geld für Sonntagsspiele forderten. Bildnachweis: The Age

Angeführt von den Spielern Geoff Pryor (Essendon), Gareth Andrews (Geelong und Richmond), David McKay (Carlton) und Des Meagher (Hawthorn), inmitten des gesellschaftlichen Wandels Mitte der 1970er Jahre unter dem damaligen Labour-Premierminister Gough Whitlam, und half später direkt Durch den geselligen Hawke, den zukünftigen Premierminister, aber damals gefürchteten Präsidenten des Australian Council of Trade Unions, wurde die spätere Spielervereinigung gegründet.

„Fußballer wurden einfach nicht respektiert, ja fast schon respektlos“, sagte Andrews, der 1974 in der Premier League der Tigers spielte, über die Zeit. Andrews, der in Melbourne lebt, trampte zum Geelong-Training und wieder zurück, so mangelte es ihm an der Fürsorge des Vereins.

Superstar Bomber Ruckman Simon Madden war eine Schlüsselfigur beim Aufstieg der AFLPA.Quelle: Fairfax Media

McKay, viermaliger Premier-Verteidiger der Blues, sagte: „Damals hat Ihnen der Verein gesagt, was Sie verdienen würden. Ich habe über 200 Spiele gespielt und am Ende meiner Karriere knapp über 3.000 US-Dollar verdient. Die Gehälter waren ziemlich einfach.“ in diesem Stadium."

Der Wandel war im Gange, aber in den meisten Fällen war der Versuch, bessere Gehälter und bessere Bedingungen zu erreichen, langsam, wie Simon Madden, der frühere Essendon-Kapitän und Ministerpräsident, in einer leichteren Geschichte erzählte.

Die Bombers sollten ihr erstes VFL-AFL-Spiel an einem Sonntag gegen die Magpies bestreiten, was Madden und Magpies-Kollegen Peter Moore dazu veranlasste, von ihren Vereinen eine besondere Sonntagserhöhung zu verlangen.

„Ich habe am Donnerstag tatsächlich eine braune Papiertüte mit Bargeld von einem Unterstützer erhalten, weil … unser Präsident sagte: ‚Was wollen die Spieler?‘. Ich sagte: ‚Ich glaube, die Spieler wollen jeweils 200 Dollar extra, um auf einem zu spielen.‘ Sonntag‘“, sagte Madden.

„Er sagte: ‚Okay, ich besorge dir … wie wäre es mit jeweils 100 Dollar in bar und 100 Dollar in den Spielerreisefonds?‘

Madden antwortete: „Ich denke, das kann ich den Spielern vermitteln.“

Die anfänglichen Forderungen der Spieler waren relativ bescheiden und reichten von kostenlosen Parkplätzen und einer Kinderkrippe für ihre Kinder am Spieltag bis hin zu Schadensersatzzahlungen und, Jahre später, einem Tarifvertrag.

Der Dokumentarfilm beschreibt die Arroganz der Liga- und Vereinsfunktionäre und ihre Zurückhaltung im Umgang mit der wachsenden Macht der Spieler in den 70er und 80er Jahren.

„Wir erkennen die Spielervereinigung nicht als Verhandlungsgremium an“, sagte der damalige VFL-Generalmanager Jack Hamilton in einem Interview mit Sandy Roberts von Seven.

Es gab Drohungen mit Spielerstreiks und der Mobilisierung von Spielern bei einem wichtigen Treffen im Jahr 1988, darunter die Stars Gerard Healy, Dermott Brereton, Paul Roos, Stephen Silvagni sowie Simon und Justin Madden, als sie von der Liga „ernsthafte Vertretung“ forderten. Unter Carltons Star Justin Madden nahm die AFLPA größere Form an, bevor sie sich unter dem neuen Geschäftsführer Andrew Demetriou, damals ein ehemaliger Spieler von North Melbourne, der später AFL-Chef werden sollte, intensivierte.

Der Dokumentarfilm enthält auch ein Interview mit Brendon Gale, dem ehemaligen AFLPA-Chef und nun langjährigen CEO der Tigers. Gale erinnert sich an die Einführung von Tests auf illegale Drogen im Jahr 2005, eine Richtlinie, die erneut überprüft wird.

„Ich glaube, als ich Fußballer war, waren wir nur Steak-and-Eggs-Fußballer“, sagte der ehemalige Tigers-Ruckman.

„Wir spielten einfach Fußball und das war’s. Aber ich schätze, es hatte fast eine ‚Feierlichkeit‘ gegeben, Fußballer wurden mehr und mehr zu Entertainern, das verfügbare Einkommen stieg, was großartig war. Aber es führte zu Risiken, so der Übergang vom Fußball.“ , aus dem Spiel, und die damit verbundenen Risiken waren akuter. Und zum ersten Mal gab es das Problem illegaler Drogen“, sagte Gale.

Zur jetzigen Politik sagte Gale: „Es ist immer noch umstritten. Drogen polarisieren, Drogen sind unsere Gesellschaft. Aber ich denke, es war eine wirklich wichtige und sinnvolle Maßnahme.“

Der Rassismusfall Adam Goodes, der Essendon-Skandal um Nahrungsergänzungsmittel und die Erweiterung der Liga werden ebenfalls angesprochen.

Einige Dinge ändern sich jedoch nicht, denn der Chef der AFL Players Association, Paul Marsh, sagt, dass die Spieler erneut einen „David gegen Goliath“-Kampf in Bezug auf ihre Gehaltszahlungen bei der AFL ausfechten.

Die Pattsituation zwischen der Liga und ihren Spielern über einen neuen Tarifvertrag geht weiter, und die Spieler versuchen zum ersten Mal, einen einheitlichen Deal für Männer und Frauen zu erreichen.

AFL-Chef Gillon McLachlan sagte, ein gemeinsamer Deal würde „Sinn machen“, aber die Liga muss noch dem Angebot der Spieler zustimmen, sich an 32 Prozent der Spieleinnahmen zu beteiligen, gegenüber derzeit 28 Prozent, die für Männer galten nur.

Die AFL will einen Vertrag mit einer Laufzeit von neun Jahren, aber die Spieler wollen vier Jahre und argumentieren, dass es bereits innerhalb von vier Jahren zu großen Veränderungen bei den Einnahmequellen, einschließlich der Technologie, kommen kann.

„Der Vorstand hat mir sehr deutlich gemacht, dass er ein signifikantes Ergebnis des nächsten Tarifvertrags erreichen wollte. Sie hatten für ein Umsatzbeteiligungsmodell gekämpft. Es ist ein Modell, das die Akteure nach den tatsächlichen Einnahmen der Branche bezahlt“, sagte Marsh, sagte, der 2017 die CBA in Höhe von 1,84 Milliarden US-Dollar vermittelte.

„Ich bin so gebaut, dass es noch mehr zu tun gibt, also sitzen wir nicht hier und klopfen uns an die Brust und sagen: ‚Wir haben alles geschafft‘ Goliath in vielerlei Hinsicht, und wir kommen dorthin, weil sich unsere Spieler um uns kümmern, unsere Mitarbeiter großartig sind, also bin ich wirklich stolz. Nichts davon war einfach, aber ich denke, wir schlagen weit über unser Gewicht hinaus und das liegt an Leidenschaft und Fürsorge Zukunft unserer Spieler und auch des Spiels.“

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